Εκτός από την σκληρή δουλειά, την απαιτούμενη προετοιμασία και το ταλέντο, μεγάλο ρόλο παίζει στην απόδοση ενός αθλητή και το ψυχολογικό κομμάτι. Δεν είναι τυχαίο το γεγονός ότι υπάρχουν αθλητικοί ψυχολόγοι, οι οποίοι ειδικεύονται στην βελτίωση της ψυχολογίας των αθλητών, έτσι ώστε να πετύχουν το καλύτερο αποτέλεσμα.
Σε αυτό το άρθρο θα σας παρουσιάσουμε κάποια από τα χαρακτηριστικά που πρέπει να έχουν οι αθλητές, έτσι ώστε να είναι έτοιμοι ψυχολογικά για τον επόμενο αγώνα τους.
Μία δραστηριότητα που δεν είναι αμιγώς άθλημα, γιατί δεν απαιτεί φυσική κατάσταση, αλλά έχει πολλά κοινά με τα σπορ είναι το πόκερ. Το πόκερ βασίζεται και στην τύχη, αλλά τεράστιο ρόλο παίζει η στρατηγική και η ψυχολογία. Οι παίκτες του πόκερ θα πρέπει να έχουν πλήρη έλεγχο των συναισθημάτων τους και να μη τα φανερώνουν ποτέ κατά τη διάρκεια μιας παρτίδας, είτε βρίσκονται σε πλεονεκτική είτε σε μειονεκτική θέση.
Η πειθαρχία και ο αυτοέλεγχος που έχουν οι επαγγελματίες παίχτες του πόκερ είναι κάτι που όλοι οι αθλητές θα μπορούσαν να πάρουν σαν παράδειγμα. Όσο πιο ήρεμος είναι ένας αθλητής, τόσο πιο καλά μπορεί να αποδώσει. Και αυτό διότι η ηρεμία θα του δώσει πολύ καλύτερη συγκέντρωση, η οποία είναι το άλφα και το ωμέγα για κάθε αθλητή.
Επίσης, η απόκρυψη των συναισθημάτων είναι σημαντική έτσι ώστε ο αντίπαλος να μην μπορεί να καταλάβει την στρατηγική αλλά και την κατάσταση της ψυχολογίας ενός παίχτη. Στο πόκερ, υπάρχουν διάφορα σημάδια γνωστά στους επαγγελματίες, τα οποία έχουν να κάνουν κυρίως με τη γλώσσα του σώματος και φανερώνουν αν ο αντίπαλος έχει ευνοϊκά χαρτιά στο χέρι του ή όχι. Έτσι και οι αθλητές θα πρέπει να εξασκηθούν στο να διαβάζουν τα συναισθήματα των αντιπάλων και να βρίσκουν τα ευάλωτα σημεία τους.
Από τα σημαντικότερα πράματα για την ψυχολογία των αθλητών λοιπόν είναι το πώς διαχειρίζονται τα συναισθήματα τους πριν, κατά τη διάρκεια αλλά και μετά από έναν αγώνα. Για παράδειγμα, θα πρέπει να βρούνε κάποια δραστηριότητα που τους χαλαρώνει, όπως το να ακούνε μουσική, ώστε να αποβάλλουν το άγχος και τη νευρικότητα που συχνά νιώθουν πριν τον αγώνα. Κατά τη διάρκεια του αγώνα επίσης θα πρέπει να βρούνε τρόπους για να ανταπεξέρχονται στην πίεση και την ένταση που μπορεί να υπάρχει, ενώ το μετά έχει να κάνει κυρίως με τη διαχείριση των ηττών.
Μία αποτελεσματική τεχνική που προτείνεται από ψυχολόγους για τη βελτίωση της απόδοσης ενός αθλητή, είναι η ενθάρρυνση του εαυτού τους, κατά τη διάρκεια του αγώνα. Αυτό το πετυχαίνουν μιλώντας στον εαυτό τους φωναχτά η από μέσα τους, λέγοντας πάντα ενθαρρυντικές και θετικές φράσεις και απομακρύνοντας κάθε αρνητικότητα που πιθανώς εμφανιστεί στο μυαλό τους.
Τέλος, η σωστή ψυχολογική υποστήριξη από τους προπονητές και την ομάδα τους είναι φυσικά κομβικής σημασίας για την αυτοπεποίθηση ενός αθλητή.